Introdução: por que comparar crianças e adultos com obesidade é um erro comum A obesidade é uma das condições médicas mais discutidas e mal compreendidas da atualidade. Embora afete pessoas de todas as idades, tratar a obesidade infantil como uma simples versão “menor” da obesidade adulta é um erro clínico e conceitual. Um artigo publicado em agosto de 2025 na revista Pediatrics, assinado pelos especialistas Claudia K. Fox, Stephen R. Cook e Sarah C. Armstrong, defende com base científica que “crianças com obesidade não são pequenos adultos com obesidade”. Segundo os autores, aplicar definições e critérios diagnósticos desenvolvidos para adultos pode levar a diagnósticos errados, atrasar tratamentos e agravar o risco de doenças futuras. O que o novo consenso internacional diz sobre obesidade Recentemente, a revista The Lancet Diabetes & Endocrinology reuniu um comitê de especialistas para propor um novo consenso global sobre a definição e critérios diagnósticos da obesidade.O objetivo era criar uma estrutura mais objetiva, baseada em medidas corporais e disfunções fisiológicas, capaz de guiar decisões médicas e políticas públicas. A proposta da Comissão da The Lancet Diabetes & Endocrinology A Comissão sugeriu que o diagnóstico de obesidade não se baseasse apenas no Índice de Massa Corporal (IMC), mas também em outras medidas de composição corporal, como: Circunferência da cintura, Bioimpedância, E especialmente o exame de absorciometria de dupla energia (DXA). Esses métodos visam confirmar o excesso de gordura corporal antes de definir um diagnóstico clínico de obesidade. Por que essa definição não funciona para crianças e adolescentes O problema, segundo Fox e colegas, é que essas métricas foram criadas para adultos, ignorando as mudanças fisiológicas e de crescimento que ocorrem durante a infância e adolescência.Por exemplo, o IMC bruto (kg/m²) muda naturalmente conforme a idade — e, portanto, não pode ser usado com pontos fixos como “≥40 kg/m²” em crianças. A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda o uso de curvas de crescimento ajustadas por idade e sexo, baseadas em percentis de IMC. Além disso, métodos complementares como bioimpedância e circunferência da cintura ainda não são padronizados nem validados para todas as faixas etárias pediátricas. Critérios antropométricos: o papel e os limites do IMC em pediatria Embora o IMC tenha suas limitações, ele ainda é a ferramenta mais prática e validada para triagem de obesidade em crianças. Os autores ressaltam que o IMC possui: Alta especificidade (93%), ou seja, raramente gera falsos positivos; Sensibilidade moderada (73%), o que significa que pode não detectar todos os casos de excesso de adiposidade. Outras medidas, como a circunferência da cintura ou o índice cintura/altura, têm sensibilidade ainda menor.Somente o DXA apresenta maior precisão, porém não é viável para uso rotineiro, além de expor crianças a radiação desnecessária. Por isso, enquanto não houver uma medida não invasiva, precisa e livre de estigma, o uso do IMC por percentis continua sendo o padrão ouro em pediatria. Critérios diagnósticos: o que significa “obesidade clínica” em crianças A Comissão também introduziu uma distinção entre dois conceitos: Obesidade clínica – quando o excesso de gordura corporal já causa disfunções em órgãos ou tecidos. Obesidade pré-clínica – quando há excesso de gordura, mas ainda sem sintomas aparentes. À primeira vista, parece uma classificação lógica. No entanto, quando aplicada a crianças, pode gerar atrasos perigosos no tratamento. Riscos ocultos da obesidade pediátrica mesmo sem complicações aparentes Mesmo que uma criança com obesidade ainda não apresente sinais laboratoriais ou clínicos de doença, ela já possui risco quatro vezes maior de desenvolver diabetes tipo 2 no futuro. Além disso, muitas complicações metabólicas e cardiovasculares começam em níveis abaixo da detecção dos exames tradicionais.Ou seja, esperar os sintomas surgirem é permitir que a doença evolua silenciosamente. Por que esperar o agravamento da doença é perigoso O modelo de “observar e aconselhar” — ou seja, oferecer apenas orientações gerais até que o quadro piore — contraria décadas de evidências científicas.Estudos demonstram que a obesidade infantil tende a se agravar com o tempo, aumentando o risco de: Hipertensão, Resistência à insulina, Doenças cardíacas, E mortalidade precoce. Por outro lado, intervenções precoces e baseadas em evidências reduzem significativamente esses riscos. Para ver mais conteúdos como este, acesse: NeoPed Hub