Procalcitonina na Medicina de Emergência Pediátrica Sobre o artigo O artigo revisa criticamente o papel da procalcitonina (PCT) na avaliação de crianças com suspeita de infecção bacteriana em serviços de emergência pediátrica. Parte do cenário clínico frequente de febre sem foco definido, especialmente em lactentes jovens, onde há risco de infecção bacteriana invasiva (IBI), mas predominam etiologias virais. Discute o impacto do uso excessivo de antibióticos, incluindo disbiose intestinal e potenciais repercussões imunometabólicas a longo prazo. A PCT é apresentada como biomarcador de resposta inflamatória sistêmica com melhor desempenho diagnóstico que leucócitos, ANC e PCR para bacteremia e meningite bacteriana, com elevação precoce (3–6 horas) e meia-vida aproximada de 24 horas. O objetivo central é avaliar sua utilidade em algoritmos clínicos para melhorar acurácia diagnóstica, reduzir antibioticoterapia desnecessária e evitar procedimentos invasivos. Métodos utilizados Trata-se de revisão narrativa baseada em evidências clínicas recentes, incluindo estudos observacionais multicêntricos, metanálises, ensaios clínicos randomizados (RCTs) e validações de escores clínicos que incorporam PCT. São analisados modelos preditivos como Step-by-Step, regra da Pediatric Emergency Care Applied Research Network (PECARN), Bacterial Meningitis Score (BMS), Meningitis Score for Emergencies (MSE) e algoritmos baseados em PCT para infecções respiratórias. O artigo sintetiza dados de desempenho diagnóstico (sensibilidade, especificidade, AUC, likelihood ratios) e impacto clínico em uso de antibióticos, punção lombar e hospitalização. Resultados Febre sem foco em lactentes A incorporação da PCT (corte de 0,5 ng/mL) em algoritmos aumenta a especificidade para IBI mantendo alta sensibilidade. O modelo PECARN demonstrou sensibilidade de 96,7% e especificidade de 61,5% para IBI. A estratégia Step-by-Step alcançou sensibilidade de 92%. Ensaios como o DIAFEVER mostraram redução significativa na prescrição de antibióticos sem aumento de morbidade. Sepse A PCT auxilia na diferenciação entre infecção bacteriana e viral e pode melhorar estratificação de risco quando combinada a escores clínicos (PEWS). Algoritmos baseados em biomarcadores reduziram significativamente prescrição antibiótica (ex.: e-POCT reduziu de 94,9% para 11,5%). Meningite PCT ≥0,5 ng/mL apresenta maior acurácia diagnóstica que biomarcadores convencionais. O MSE (incluindo PCT >1,2 ng/mL) apresentou sensibilidade de 100% e especificidade de 77,4%, superando o BMS em detecção de meningite bacteriana. Infecção urinária PCT ≥0,5 ng/mL prediz pielonefrite aguda confirmada por DMSA (LR+ ajustado 2,5) e cicatriz renal (LR+ ajustado 1,6). Valores baixos (<0,5 ng/mL) auxiliam na exclusão de pielonefrite. PCT também é preditor independente de refluxo vesicoureteral (OR 2,5) e pode reduzir número de cistouretrografias desnecessárias. Infecção respiratória baixa Algoritmos guiados por PCT reduzem tempo total de antibiótico (redução entre 1,8 e 5,6 dias) e taxa inicial de prescrição. PCT é melhor preditor de gravidade do que de presença radiográfica de pneumonia. Combinação de ultrassom pulmonar com PCT aumenta acurácia para pneumonia bacteriana em pacientes críticos. Infecções osteoarticulares PCT apresenta boa especificidade para artrite séptica e osteomielite, com melhor desempenho que marcadores inflamatórios isolados em algumas coortes. Entretanto, não substitui avaliação clínica e outros exames laboratoriais. Discussão A PCT apresenta desempenho superior aos marcadores tradicionais para identificação precoce de infecções bacterianas invasivas. Sua principal contribuição clínica reside na melhoria da especificidade diagnóstica quando integrada a algoritmos estruturados. Isso reduz intervenções desnecessárias, antibioticoterapia excessiva e hospitalizações. Em sepse, pode auxiliar na estratificação de gravidade e no monitoramento terapêutico. Em ITU febril, destaca-se na distinção entre cistite e pielonefrite e na predição de VUR. Na pneumonia, sua maior utilidade é prognóstica e como ferramenta de stewardship. O uso isolado não é recomendado; deve sempre integrar avaliação clínica estruturada. Conclusão A procalcitonina é o biomarcador com maior acurácia para identificação de infecções bacterianas invasivas em pediatria, especialmente em contexto de emergência. Quando utilizada em combinação com critérios clínicos e laboratoriais, aumenta a especificidade diagnóstica, reduz uso desnecessário de antibióticos, punções lombares e hospitalizações, sem comprometer segurança clínica. Sua implementação deve ocorrer dentro de protocolos estruturados e programas de stewardship antimicrobiano. Insights clínicos  A procalcitonina deve ser usada isoladamente para decisão clínica? Não. O artigo reforça que a PCT deve ser integrada a algoritmos clínicos estruturados, nunca utilizada como marcador isolado. Qual o ponto de corte mais utilizado para risco de infecção bacteriana invasiva? 0,5 ng/mL é o valor mais frequentemente validado em modelos para IBI e pielonefrite. A PCT reduz antibioticoterapia desnecessária? Sim. Ensaios clínicos demonstram redução significativa na prescrição e duração de antibióticos sem aumento de eventos adversos. Em ITU febril, a PCT substitui o DMSA? Não substitui, mas melhora a probabilidade pré-teste e auxilia na decisão de investigação complementar. Qual o principal benefício sistêmico da incorporação da PCT? Melhora da especificidade diagnóstica, redução de procedimentos invasivos, menor exposição antibiótica e fortalecimento de programas de stewardship. Para ver mais conteúdos como este, acesse: NeoPed Hub