Por que as crianças precisam de mais oportunidades para se arriscar é uma questão que preocupa pais, educadores e psicólogos. Apesar das boas intenções parentais em proteger seus filhos de qualquer perigo, pesquisas demonstram que atividades conhecidas como “brincadeiras de risco” são fundamentais para o desenvolvimento físico, emocional e social das crianças. Este artigo de revisão narrativa publicado na Nature apresenta os benefícios da exposição controlada ao risco durante a infância e discute os desafios culturais, sociais e institucionais que dificultam sua aplicação na prática cotidiana. Métodos utilizados A autora Julian Nowogrodzki baseia-se em múltiplos estudos longitudinais e observacionais sobre o tema, entrevistas com pesquisadores e revisões qualitativas da literatura. O artigo inclui referências a ensaios clínicos observacionais, experimentos com realidade virtual, estudos em ambientes naturais e avaliações comportamentais em contextos urbanos, rurais e indígenas. Resultados A exposição regular a brincadeiras que envolvem risco controlado (como subir em árvores, saltar de alturas moderadas e explorar sem supervisão direta) favorece o desenvolvimento de resiliência, controle emocional, empatia, resolução de problemas e habilidades sociais. Estudos indicam que essas experiências ajudam a reduzir sintomas de ansiedade e depressão, especialmente entre crianças de baixa renda. Crianças que participam de brincadeiras arriscadas aprendem a lidar com a excitação fisiológica (como aumento da frequência cardíaca), promovendo autoconhecimento e controle da ansiedade. Ambientes projetados com topografia desafiadora (como pedras e declives) incentivam comportamentos positivos de risco mais do que espaços planos e convencionais. Tecnologias como realidade virtual vêm sendo utilizadas para investigar, com segurança, as reações infantis a situações de risco simuladas. Em comunidades rurais e indígenas, o conceito de risco precisa ser contextualizado, pois os tipos de exposição e aprendizado são diferentes dos centros urbanos. Discussão O conceito de risco não é sinônimo de perigo. Risco implica desafio dentro de um limite de controle e aprendizado; perigo envolve situações que a criança não consegue reconhecer ou manejar. A abordagem recomendada é que a criança conduza a própria brincadeira, enquanto adultos oferecem suporte e segurança indireta. Mudanças estruturais — como no design de playgrounds, políticas escolares e formação de educadores — são essenciais para reintegrar o risco positivo na infância. Barreiras culturais e institucionais ainda dificultam essa prática, especialmente em sociedades com medo excessivo de litígios. Conclusão Brincadeiras arriscadas são ferramentas naturais e eficazes para o desenvolvimento infantil. A promoção do risco positivo, respeitando os limites de cada criança, deve ser encorajada por pais, educadores e formuladores de políticas. Em vez de evitar todo risco, devemos ensinar as crianças a reconhecê-lo, avaliá-lo e lidar com ele com autonomia. Confira outros resumos de artigo em vídeo clicando aqui