O papel do pediatra na promoção de abordagens eficazes para a nutrição de crianças e adolescentes nas escolas: declaração de política da American Academy of Pediatrics Sobre o artigo  Nas últimas duas décadas, houve avanços importantes na qualidade nutricional das refeições oferecidas nas escolas dos Estados Unidos. A pandemia de COVID-19, entretanto, evidenciou a vulnerabilidade de crianças e adolescentes à insegurança alimentar e reforçou a importância dos programas de alimentação escolar como parte da rede de proteção nutricional. Este documento da American Academy of Pediatrics atualiza uma declaração anterior sobre lanches, bebidas açucaradas, açúcares adicionados e escolas. O texto incorpora as mudanças recentes nas Dietary Guidelines for Americans (DGAs) e nas normas do US Department of Agriculture (USDA), defendendo que os pediatras compreendam a alimentação escolar como componente relevante do padrão alimentar saudável de crianças e adolescentes. Mais de 95% das crianças e adolescentes norte-americanos frequentam escolas públicas ou privadas e muitos consomem parcela significativa de suas calorias diárias nesse ambiente. Ao mesmo tempo, a dieta dessa população frequentemente apresenta baixa ingestão de frutas, vegetais, grãos integrais, laticínios e frutos do mar e consumo elevado de alimentos e bebidas ricos em açúcares adicionados e gorduras saturadas. Nesse contexto, a AAP propõe uma atuação mais ampla do pediatra, não limitada ao aconselhamento individual no consultório. O profissional pode participar de conselhos escolares de bem-estar, colaborar com nutricionistas, enfermeiros e educadores e atuar na formulação e implementação de políticas que favoreçam alimentação adequada, educação nutricional e ambientes escolares positivos para as refeições.  Métodos utilizados Por se tratar de uma declaração de política da AAP, o artigo não apresenta metodologia de estudo clínico, população experimental ou intervenção própria. O documento foi elaborado a partir da revisão e interpretação da literatura relevante pelos autores e pelos comitês envolvidos. A declaração integra evidências provenientes de revisões sistemáticas, estudos observacionais, ensaios, documentos governamentais e diretrizes de organizações como USDA e CDC, além das Dietary Guidelines for Americans. O texto também analisa normas referentes aos programas federais de alimentação escolar, alimentos competitivos, bebidas, educação nutricional, ambiente das refeições e adaptações alimentares para estudantes com necessidades específicas. Os autores informam participação substancial na concepção, revisão e interpretação da literatura, elaboração e revisão do documento e aprovação de sua versão final. Não houve financiamento externo.  Resultados A síntese das evidências apresentada pela AAP destaca que os programas federais de alimentação escolar constituem importante rede de segurança nutricional. Aproximadamente 30 milhões de crianças e adolescentes são atendidos pelo National School Lunch Program, cerca de 15 milhões pelo School Breakfast Program e mais de 140 milhões de lanches são distribuídos anualmente pelos programas descritos. A participação regular nas refeições escolares não foi associada a aumento consistente do risco de obesidade. As evidências discutidas no documento apontam risco neutro ou menor de obesidade entre participantes regulares, particularmente entre crianças e adolescentes provenientes de contextos com menos recursos. Maior acesso às refeições escolares também foi associado a melhor ingestão de alimentos nutritivos. Apesar desses benefícios, a utilização dos programas permanece limitada: a participação é de aproximadamente 21% no café da manhã e 56% no almoço, com redução progressiva conforme aumenta a idade dos estudantes. As normas atualizadas do USDA estabelecem mudanças graduais na composição das refeições escolares. Entre os principais pontos estão: redução dos açúcares adicionados para menos de 10% das calorias semanais nos programas de café da manhã e almoço escolar até julho de 2027; manutenção de pelo menos 80% dos grãos oferecidos semanalmente como ricos em grãos integrais; redução gradual do sódio em 10% no café da manhã e 15% no almoço até julho de 2027; incentivo à diversidade alimentar, alimentos tradicionais e indígenas e produtos locais; alinhamento dos alimentos e bebidas vendidos fora das refeições regulares aos padrões nutricionais do programa. Em relação às bebidas, o documento prioriza água e opções nutricionalmente adequadas e recomenda evitar bebidas açucaradas, com exceção do leite aromatizado dentro dos critérios estabelecidos. O suco 100% de fruta deve ser limitado a até 8 oz/dia, conforme as recomendações citadas pela AAP. O artigo destaca ainda que até 40% das calorias consumidas por indivíduos de 2 a 18 anos podem ser provenientes de alimentos e bebidas densos em energia e com açúcar adicionado, frequentemente também ricos em gordura saturada e sal, sendo grande parte desse consumo realizada fora do ambiente escolar. A educação nutricional prática também apresenta resultados relevantes. Atividades como culinária, degustação, jardinagem, jogos e experiências sensoriais podem melhorar comportamentos relacionados à alimentação saudável, especialmente no ensino fundamental. Programas de duração superior a um semestre e com atividades práticas foram associados a melhora de conhecimentos e comportamentos nutricionais e, em alguns estudos, redução de medidas relacionadas ao IMC. Outro aspecto destacado é o tempo disponível para alimentação. A recomendação apresentada é de pelo menos 20 minutos efetivamente sentados para comer, além do tempo necessário para filas, higiene e outras atividades. Maior tempo sentado para a refeição está associado ao maior consumo de alimentos nutricionalmente adequados, incluindo frutas e vegetais, e à redução do desperdício alimentar.  Discussão A alimentação escolar deve ser entendida como uma intervenção de saúde infantil que ultrapassa a simples oferta de calorias. A qualidade nutricional, o acesso contínuo, a redução do estigma, a educação alimentar e o ambiente no qual as refeições são realizadas constituem componentes interdependentes. O documento enfatiza que políticas escolares mais rigorosas para alimentos e bebidas estão associadas a melhora da qualidade da dieta e, em diferentes estudos analisados, a resultados favoráveis relacionados ao IMC. As escolas também representam uma oportunidade para aumentar o acesso a nutrientes importantes entre crianças com maior vulnerabilidade nutricional. Um ponto central é que a promoção da alimentação saudável não deve ser excessivamente restritiva. A AAP recomenda privilegiar alimentos provenientes dos cinco principais grupos alimentares, variedade, menor grau de processamento e uso da menor quantidade necessária de açúcar adicionado para tornar alimentos nutricionalmente ricos palatáveis e aceitáveis. A água deve ser segura, acessível e atrativa no ambiente escolar. Quando fluoretada, pode ainda contribuir para a saúde odontológica. O documento recomenda que fontes de água